Algunos lectores recordarán que hace unos meses compré una minicamioneta eléctrica barata en Alibaba. Lo sé porque desde entonces he estado recibiendo correos electrónicos casi a diario preguntando si mi camioneta eléctrica china (algunos la llaman cariñosamente mi F-50) ya llegó. Bueno, ahora por fin puedo responder: «¡Sí!» y compartir con ustedes lo que recibí.
Descubrí este camión por primera vez mientras navegaba por Alibaba buscando una joya semanal para mi columna "Autos Eléctricos Extraños de la Semana" de Alibaba.
Encontré un camión eléctrico por $2000 y parecía perfecto, excepto que la relación de transmisión era de aproximadamente 2:3. Solo alcanza los 40 km/h. Y solo tiene un motor con una potencia de 3 kW. Además, hay que pagar extra por las baterías, el envío, etc.
Pero aparte de todos esos pequeños detalles, este camión tiene un aspecto peculiar, pero es genial. Es pequeño, pero encantador. Así que inicié negociaciones con una empresa comercial (una pequeña empresa llamada ChangLi, que también abastece a algunos importadores estadounidenses).
Pude equipar el camión con una plataforma plegable hidráulica, aire acondicionado y una enorme batería de iones de litio de 6 kWh (para un camión tan pequeño).
Estas mejoras me costaron unos 1.500 dólares adicionales al precio base, además de tener que pagar la increíble cantidad de 2.200 dólares por el envío, pero al menos mi camión ya viene de camino para recogerme.
El proceso de envío parece ser muy largo. Al principio todo iba bien, y unas semanas después del pago, mi camión se dirigía al puerto. Estuvo allí varias semanas más hasta que lo convirtieron en contenedor y lo cargaron en un barco, y seis semanas después, el barco llegó a Miami. El único problema es que mi camión ya no está a bordo. Nadie sabe dónde está; pasé días llamando a empresas de transporte, empresas de logística, a mi agente de aduanas y a empresas comerciales chinas. Nadie puede explicarlo.
Finalmente, la empresa comercial china se enteró por el transportista de su parte de que mi contenedor fue descargado en Corea y cargado en un segundo buque portacontenedores; el agua en el puerto no era lo suficientemente profunda.
En resumen, el camión finalmente llegó a Miami, pero luego se quedó atascado en la aduana durante algunas semanas más. Una vez que finalmente salió del otro lado de la aduana, le pagué otros $500 a un tipo que encontré en Craigslist que usó un camión de plataforma más grande para llevar un camión de caja a la propiedad de mis padres en Florida, donde Will haría un nuevo hogar.
La jaula en la que lo transportaban estaba abollada, pero el camión sobrevivió milagrosamente. Allí descargué el camión y, con gusto, cargué la amoladora con antelación. Finalmente, el desempaquetado fue un éxito, y durante mi primera prueba, noté algunos fallos en el vídeo (por supuesto, mi padre y mi esposa, que estaban allí para presenciar el espectáculo, pronto se ofrecieron voluntarios para probarlo).
Tras un largo viaje alrededor del mundo, me sorprendió lo bien conservado que estaba este camión. Creo que prepararme para un camión accidentado me ayuda a bajar las expectativas, por eso me impactó tanto que lo vi casi completamente abollado.
No es especialmente potente, aunque el motor de 3 kW y el controlador de potencia máxima de 5,4 kW le dan suficiente potencia a bajas velocidades para moverlo por la casa de mis padres. La velocidad máxima es de solo 40 km/h (25 mph), pero rara vez la alcanzo en terrenos irregulares alrededor de los campos; hablaré de eso más adelante.
El contenedor de basura es estupendo y le doy un buen uso recogiendo los restos de jardín del suelo y llevándolos de vuelta al vertedero.
La camioneta en sí está bastante bien construida. Cuenta con paneles de carrocería totalmente metálicos, elevalunas eléctricos con mando a distancia y un completo sistema de iluminación con cerradura, que incluye intermitentes, faros delanteros, focos, luces traseras, luces de marcha atrás y más. También incluye cámara de visión trasera, estantes y estructura de la caja de carga de acero, cargadores potentes, limpiaparabrisas con líquido limpiaparabrisas y hasta un aire acondicionado bastante potente (probado en el clima cálido y húmedo de Florida).
Puede que necesite un mejor tratamiento contra el óxido, ya que he notado algo de óxido en algunos sitios después de meses de largos viajes por mar.
Definitivamente no es un carrito de golf; es un vehículo completamente cerrado, aunque más lento. Suelo conducir fuera de la carretera y, debido a la suspensión dura, rara vez me acerco a la velocidad máxima de 25 mph (40 km/h), aunque sí hice algunas pruebas en carretera y fue casi exactamente la velocidad prometida de 25 mph.
Lamentablemente, estos coches y camiones de Changli no están homologados para circular por carretera, y casi todos los vehículos eléctricos locales (NEV) o vehículos de baja velocidad (LSV) no se fabrican en China.
Lo cierto es que estos vehículos eléctricos de 40 km/h (25 mph) entran en la categoría de Vehículos Homologados Federalmente (LSV, por sus siglas en inglés) y, aunque parezca mentira, se les aplican las normas federales de seguridad para vehículos de motor.
Antes pensaba que, siempre y cuando los vehículos eléctricos y los de baja velocidad pudieran alcanzar los 40 km/h y contaran con intermitentes, cinturones de seguridad, etc., serían legales en la carretera. Lamentablemente, no es así. Es más complicado de lo que parece.
Estos coches deben cumplir una larga lista de requisitos, incluido el uso de piezas homologadas por el DOT, para poder circular legalmente. El cristal debe fabricarse en una fábrica de cristales registrada por el DOT, la cámara de visión trasera debe fabricarse en una fábrica registrada por el DOT, etc. No basta con conducir a 40 km/h con el cinturón de seguridad puesto y las luces encendidas.
Aunque los coches tengan todos los componentes DOT requeridos, las fábricas que los producen en China deben registrarse ante la NHTSA para que puedan circular legalmente por las carreteras de Estados Unidos. Si bien ya existen varias empresas estadounidenses que importan estos coches, algunas afirman falsamente que son legales porque alcanzan los 40 km/h (25 mph). Desafortunadamente, no podemos registrarlos ni adquirirlos para que circulen por las carreteras. Tanto la fabricación de estos productos en Estados Unidos como la creación de una fábrica en China que cumpla con la normativa DOT y pueda registrarse ante la NHTSA requerirán un esfuerzo considerable. ¡Quizás eso explique por qué el Polaris GEM de 4 plazas y 40 km/h (25 mph) necesita una batería de plomo-ácido de 15 000 dólares y no tiene puertas ni ventanas!
Es común verlas por alrededor de $2,000 en Alibaba y otras plataformas de compras chinas. Sin embargo, el costo real es mucho mayor. Como mencioné, tuve que añadir $1,000 para la batería grande de inmediato, $500 para mejoras personalizadas y $2,200 para el envío marítimo.
En Estados Unidos, tuve que añadir unos 1000 dólares en aranceles aduaneros y gastos de gestión, además de algunos gastos de llegada. Al final, pagué 7000 dólares por todo el conjunto y un montón de cosas. Sin duda, es una ganancia mayor de la que esperaba. Cuando hice el pedido, esperaba evitar una pérdida de 6000 dólares.
Aunque a algunos les pueda parecer un precio exorbitante, consideren otras opciones. Hoy en día, un carrito de golf de plomo-ácido de mala calidad cuesta alrededor de $6,000. Sin acabado, $8,000. Uno en muy buen estado, entre $10,000 y $12,000. Sin embargo, lo único que tendrán es un carrito de golf. No está cercado, lo que significa que se mojarán. No tiene aire acondicionado. No hay conserjes. La puerta no está cerrada con llave. No tiene ventanas (eléctricas ni de otro tipo). No tiene asientos ajustables. No tiene sistema de infoentretenimiento. No tiene escotillas. No tiene caja de carga hidráulica, etc.
Si bien algunos podrían considerarlo un carrito de golf sofisticado (y debo admitir que hay algo de cierto en ello), es más económico y práctico que un carrito de golf.
Aunque el camión sea ilegal, no me importa. No lo compré para eso, y claro, no tiene ningún equipo de seguridad que me haga sentir cómodo usándolo en el tráfico.
En realidad, es una camioneta de trabajo. La usaré (o, más probablemente, mis padres la usarán más que yo) como camioneta agrícola en su propiedad. En mis primeros días de uso, demostró ser muy adecuada para la tarea. La usamos para recoger ramas caídas y escombros, transportar cajas y equipo por la propiedad, ¡y simplemente disfrutar del paseo!
Sin duda, supera a los UTV de gasolina porque nunca tengo que repostar ni preocuparme por el escape. Lo mismo ocurre con comprar un camión cisterna viejo: prefiero mi pequeño y divertido coche eléctrico que hace todo lo que necesito al instante.
En este punto, me entusiasma empezar a modificar la camioneta. Ya es una buena base, aunque todavía necesita mejoras. La suspensión no es muy buena y no estoy seguro de qué puedo hacer al respecto. Unos muelles más blandos podrían ser un buen comienzo.
Pero también estaré trabajando en otras mejoras. La camioneta necesita un buen tratamiento contra el óxido, así que ese es otro punto de partida.
También estoy pensando en instalar un pequeño panel solar en el techo de la cabina. Incluso los paneles de potencia relativamente baja, como los de 50 W, pueden ser bastante eficientes. Suponiendo que un camión tenga una eficiencia de 100 Wh/milla, incluso unos pocos kilómetros de uso diario en casa se pueden compensar completamente con la carga solar pasiva.
Lo probé con el generador solar Jackery 1500 y descubrí que podía obtener una carga constante del sol usando un panel solar de 400 W, aunque esto requeriría trasladar la unidad y el panel o instalar una estructura semipermanente en algún lugar cercano.
También me gustaría añadir unos soportes a la plataforma elevadora para que mis padres puedan levantar sus cubos de basura y transportarlos por el camino de entrada, como si fuera un camino rural, hasta la vía pública para recoger la basura.
Decidí ponerle una franja de carreras para sacarle unos kilómetros más por hora.
También tengo en mente otras modificaciones interesantes: una rampa para bicicletas, una radioafición y quizás un inversor de corriente para poder cargar herramientas eléctricas directamente desde la batería de 6 kWh de una camioneta. Si tienen alguna idea, estoy abierto a sugerencias. ¡Nos vemos en la sección de comentarios!
Me aseguraré de actualizar la información en el futuro para que sepan cómo se comporta mi minicamioneta con el tiempo. ¡Mientras tanto, nos vemos en el camino (aunque esté embarrado)!
Mika Toll es un entusiasta de los vehículos eléctricos personales, un amante de las baterías y autor de los libros más vendidos en Amazon: DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide y The Electric Bicycle Manifesto.
Las bicicletas eléctricas que Mika usa a diario actualmente son la Lectric XP 2.0 de 999 dólares, la Ride1Up Roadster V2 de 1095 dólares, la Rad Power Bikes RadMission de 1199 dólares y la Priority Current de 3299 dólares. Pero últimamente la lista cambia constantemente.
Fecha de publicación: 3 de marzo de 2023
