Buggy de caza eléctrico

En la década de 1960, los Beach Boys operaban las aerolíneas. El surf es un deporte nuevo y genial, ya que los inquietos baby boomers desafían las viejas ideas. La primera vez que esto ocurrió fue cuando era adolescente.
Un sector que ha experimentado un cambio drástico es el automóvil. Los grandes yates terrestres de los años 50 ya no existen, y ahora llega el nuevo y más pequeño Volkswagen Escarabajo. Fueron un soplo de aire fresco que inspiró a una nueva generación de creadores a unirse a la cultura de los hot rods. Imaginen una rebelión sin motivo, pero con un bronceado.
El ingeniero, artista y arquitecto naval Bruce Meyers es uno de esos diseñadores. Meyers aprovechó el error y usó su imaginación para crear el icónico auto de carreras todoterreno de la época: el Meyers Manx.
Junto con el Manx se incluía un kit de buggy para dunas. El prototipo original "Old Red" tenía una carrocería monocasco de fibra de vidrio y la suspensión de una camioneta Chevrolet. Todo el sistema está propulsado por un motor Volkswagen Lovesummer de cuatro cilindros refrigerado por aire.
Cuando Ferdinand Porsche diseñó el Escarabajo original a petición de Hitler, sentó sin querer las bases del Buggy. La idea era crear un vehículo fiable y asequible que pudiera circular a 96 km/h por las autopistas de nueva construcción. El Escarabajo civil tenía un hermano militar, conocido por los nazis como el Kübelwagen Tipo 82 y para la mayoría de nosotros como «La Cosa», que guarda un asombroso parecido con el Manx.
Old Red demostró las capacidades todoterreno del concepto en Baja California, México, al establecer un récord de 39 horas y 56 minutos en un viaje de 1,600 kilómetros de Tijuana a La Paz. Solo los motociclistas lo creían posible. Esta frenética carrera evolucionó a lo que hoy conocemos como la Baja 1000, la carrera todoterreno más dura de Norteamérica.
De 1964 a 1971, las actividades de BF Meyers & Co fueron breves y productivas. Debido al alto costo y la complejidad del kit original, solo se vendieron alrededor de una docena de versiones rojas antiguas. Finalmente, Meyers abandonó la suspensión Chevrolet y diseñó una carrocería que se ajustaba perfectamente a un chasis VW convencional.
Inmediatamente, los artículos estuvieron disponibles para los entusiastas de todo el país. Al igual que un barco, las suaves curvas proporcionan la rigidez estructural tan necesaria, mientras que los guardabarros arqueados ofrecen espacio para neumáticos todoterreno. La postura felina inspiró el nombre "Isla de Man", que proviene de un felino igualmente compacto.
La Isla de Man alcanzó su máximo esplendor en la cultura pop con la novela de Thomas Crown, de Steve McQueen. McQueen llevó a la actriz Faye Dunway en un emocionante paseo por las dunas de arena de la costa de Massachusetts. Esta escena solo existió en la película de 1968 para mostrar lo duro que era Thomas Crown. Por ejemplo, me convenció.
En 1970, una controvertida decisión judicial lo cambió todo. El juez dictaminó que el diseño de Manx no estaba sujeto a protección de derechos de autor. Pronto, el mercado se vio inundado de imitaciones más baratas. A pesar de los intentos de fabricar modelos para grupos profesionales como complejos turísticos y socorristas, BF Meyers & Co. cesó sus actividades.
Aunque solo se fabricaron 6000 unidades de los kits originales, inspiraron a toda una generación de pilotos todoterreno. La versión tubular de acero utiliza un gigantesco motor Corvette en lugar del compacto VW. Se han convertido en una categoría de vehículos todoterreno en las carreras de Baja California modernas.
En 2000, Meyers Manx Inc. resurgió. La compañía lanzó una versión optimizada de alta gama del diseño original de Meyers, aún basada en el Volkswagen Beetle.
En 2023, la compañía presenta el Manx 2.0, una versión eléctrica con una autonomía de 480 kilómetros. Es más apropiado para el Hollywood ecológico que para los clásicos más potentes. Aunque la compañía aún no ha fijado un precio oficial, afirman que el coche eléctrico está dirigido a personas adineradas con varias casas y varios coches, así que ya se hacen una idea.
Para mí, el Meyers Manx original encarnaba el sueño californiano. Una fusión de la cultura del hot rod y el surf, el Manx demuestra lo que puede suceder cuando la ingeniería y el talento artístico se fusionan en un espíritu rebelde.
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