A medida que los coches en las carreteras estadounidenses se vuelven más grandes y pesados cada año, la electricidad por sí sola podría no ser suficiente. Para librar a nuestras ciudades de grandes camiones y SUV mediante la promoción de vehículos eléctricos asequibles y eficientes, la empresa emergente Wink Motors, con sede en Nueva York, cree tener la solución.
Están diseñados conforme a las regulaciones federales de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) y, por lo tanto, son legales según las regulaciones para vehículos de baja velocidad (LSV, por sus siglas en inglés).
Básicamente, los LSV son vehículos eléctricos pequeños que cumplen con un conjunto específico de normas de seguridad simplificadas y operan a una velocidad máxima de 25 millas por hora (40 km/h). Son legales en las carreteras de EE. UU. con límites de velocidad de hasta 35 millas por hora (56 km/h).
Diseñamos estos coches como el vehículo urbano compacto perfecto. Son lo suficientemente pequeños como para aparcarlos fácilmente en espacios reducidos, como las bicicletas eléctricas o las motocicletas, pero cuentan con asientos totalmente cerrados para cuatro adultos y se pueden conducir bajo la lluvia, la nieve o cualquier otra inclemencia del tiempo, como un coche de tamaño normal. Y como son eléctricos, nunca tendrás que pagar gasolina ni generar emisiones contaminantes. Incluso puedes cargarlos con energía solar gracias a los paneles solares instalados en el techo.
De hecho, durante el último año y medio, he tenido el placer de ver crecer a Wink Motors discretamente, ofreciendo asesoramiento técnico sobre el diseño de automóviles.
Las velocidades más bajas también las hacen más seguras y eficientes, ideales para conducir en zonas urbanas congestionadas donde rara vez se supera el límite de velocidad de los vehículos de baja velocidad. ¡En Manhattan, ni siquiera alcanzarás los 40 kilómetros por hora!
Wink ofrece cuatro modelos de vehículos, dos de los cuales cuentan con paneles solares en el techo que pueden aumentar la autonomía entre 16 y 25 kilómetros (10-15 millas) al día cuando están aparcados al aire libre.
Todos los vehículos están equipados con cuatro asientos, aire acondicionado y calefacción, cámara de visión trasera, sensores de estacionamiento, cinturones de seguridad de tres puntos, frenos de disco hidráulicos de doble circuito, motor de 7 kW de potencia máxima, batería LiFePO4 más segura, elevalunas y cierre centralizado eléctricos, mandos a distancia, limpiaparabrisas y muchas otras características que solemos asociar con nuestros coches.
Pero en realidad no son “coches”, al menos no en el sentido legal. Son coches, pero la categoría LSV es distinta a la de los coches normales.
La mayoría de los estados aún exigen licencia de conducir y seguro, pero a menudo flexibilizan los requisitos de inspección e incluso pueden optar a créditos fiscales estatales.
Los vehículos de baja velocidad (LSV) aún no son muy comunes, pero algunas empresas ya producen modelos interesantes. Los hemos visto diseñados para aplicaciones comerciales, como la entrega de paquetes, así como para uso comercial y privado, como el Polaris GEM, que recientemente se independizó. A diferencia del GEM, que es un vehículo abierto similar a un carrito de golf, el coche de Wink es cerrado como un coche tradicional. Y, además, cuestan menos de la mitad.
Wink prevé comenzar las entregas de sus primeros vehículos antes de fin de año. Los precios iniciales para este periodo de lanzamiento parten de los 8995 dólares para el modelo Sprout (64 km) y llegan hasta los 11995 dólares para el modelo Mark 2 Solar (96 km). Esto parece razonable si tenemos en cuenta que un carrito de golf nuevo puede costar entre 9000 y 10 000 dólares. No conozco ningún carrito de golf con aire acondicionado ni elevalunas eléctricos.
De los cuatro nuevos vehículos eléctricos Wink, la serie Sprout es el modelo de entrada. Tanto el Sprout como el Sprout Solar son modelos de dos puertas y son idénticos en muchos aspectos, excepto por la batería y los paneles solares de mayor tamaño del modelo Sprout Solar.
Pasando al Mark 1, encontramos un estilo de carrocería diferente, también con dos puertas, pero con portón trasero y un asiento trasero plegable que convierte un vehículo de cuatro plazas en uno de dos plazas con espacio de carga adicional.
La Mark 2 Solar tiene la misma carrocería que la Mark 1, pero cuenta con cuatro puertas y un panel solar adicional. La Mark 2 Solar tiene un cargador integrado, mientras que los modelos Sprout vienen con cargadores externos, al igual que las bicicletas eléctricas.
En comparación con los coches de tamaño normal, estos vehículos de nueva energía carecen de la velocidad necesaria para viajes largos. Nadie puede incorporarse a la autopista en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, como segundo vehículo para moverse por la ciudad o las afueras, pueden resultar muy adecuados. Dado que un coche eléctrico nuevo puede costar fácilmente entre 30.000 y 40.000 dólares, un coche eléctrico económico como este ofrece muchas de las mismas ventajas sin el coste adicional.
Se dice que la versión solar añade entre un cuarto y un tercio de la batería al día, dependiendo de la luz solar disponible.
Para los habitantes de la ciudad que viven en apartamentos y aparcan en la calle, es posible que nunca necesiten enchufar sus coches si recorren una media de entre 16 y 25 kilómetros al día. Dado que mi ciudad tiene unos 10 km de ancho, veo esto como una gran oportunidad.
A diferencia de muchos vehículos eléctricos modernos que pesan entre 1500 y 3600 kg (3500 y 8000 libras), los coches Wink pesan entre 340 y 520 kg (760 y 1150 libras), según el modelo. Como resultado, estos coches son más eficientes, fáciles de conducir y de aparcar.
Aunque los vehículos de baja velocidad (LSV) representan solo una pequeña parte del mercado general de vehículos eléctricos, su número está creciendo en todas partes, desde las ciudades hasta los pueblos costeros e incluso en las comunidades de jubilados.
Recientemente compré una camioneta LSV, aunque la mía es ilegal ya que la importo de forma privada desde China. La minicamioneta eléctrica que se vendió originalmente en China costaba 2000 dólares, pero terminó costándome casi 8000 dólares con mejoras como baterías más grandes, aire acondicionado y palas hidráulicas, envío (el envío puerta a puerta costó más de 3000 dólares) y aranceles/tasas de aduana.
Dweck explicó que, si bien los vehículos Wink también se fabrican en China, Wink tuvo que construir una fábrica registrada ante la NHTSA y colaborar con el Departamento de Transporte de EE. UU. durante todo el proceso para garantizar el cumplimiento total de la normativa. Además, utilizan controles de redundancia en varias etapas para asegurar una calidad de fabricación que incluso supera los requisitos federales de seguridad para vehículos de baja velocidad.
Personalmente, prefiero los vehículos de dos ruedas y normalmente me verás en una bicicleta eléctrica o un patinete eléctrico.
Puede que no tengan el encanto de algunos productos europeos como Microlino. ¡Pero eso no significa que no sean bonitos!
Micah Toll es un entusiasta de los vehículos eléctricos personales, un amante de las baterías y autor de los libros más vendidos en Amazon: DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide y The Electric Bicycle Manifesto.
Las bicicletas eléctricas que Mika usa a diario actualmente son la Lectric XP 2.0 de 999 dólares, la Ride1Up Roadster V2 de 1095 dólares, la Rad Power Bikes RadMission de 1199 dólares y la Priority Current de 3299 dólares. Pero últimamente la lista cambia constantemente.
Fecha de publicación: 24 de febrero de 2023
