A medida que los autos en las carreteras estadounidenses se vuelven más grandes y pesados cada año, la electricidad por sí sola podría no ser suficiente. Para eliminar los grandes camiones y SUV de nuestras ciudades mediante la promoción de vehículos eléctricos asequibles y eficientes, la startup neoyorquina Wink Motors cree tener la solución.
Están diseñados según las regulaciones federales de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y, por lo tanto, son legales según las regulaciones de vehículos de baja velocidad (LSV).
Básicamente, los LSV son vehículos eléctricos pequeños que cumplen con un conjunto específico de normas de seguridad simplificadas y alcanzan una velocidad máxima de 40 km/h (25 millas por hora). Son legales en las carreteras estadounidenses con límites de velocidad de hasta 56 km/h (35 millas por hora).
Diseñamos estos coches como los coches urbanos pequeños perfectos. Son lo suficientemente pequeños como para aparcar fácilmente en espacios reducidos, como bicicletas eléctricas o motocicletas, pero cuentan con asientos completamente cerrados para cuatro adultos y pueden conducirse con lluvia, nieve o cualquier otro mal tiempo como un coche de tamaño normal. Y, al ser eléctricos, nunca tendrás que pagar gasolina ni generar emisiones nocivas. Incluso puedes cargarlos con energía solar mediante paneles solares en el tejado.
De hecho, durante el último año y medio, he tenido el placer de ver a Wink Motors crecer de forma sigilosa proporcionando asesoramiento técnico sobre diseño de automóviles.
Las velocidades más bajas también los hacen más seguros y eficientes, ideales para conducir en zonas urbanas congestionadas, donde la velocidad rara vez supera el límite de los vehículos ligeros. ¡En Manhattan, nunca alcanzarás los 40 km/h!
Wink ofrece cuatro modelos de vehículos, dos de los cuales cuentan con paneles solares en el techo que pueden aumentar la autonomía entre 10 y 15 millas (16 a 25 kilómetros) por día cuando están estacionados en el exterior.
Todos los vehículos están equipados con cuatro asientos, aire acondicionado y calefacción, cámara de visión trasera, sensores de estacionamiento, cinturones de seguridad de tres puntos, frenos de disco hidráulicos de doble circuito, motor de potencia máxima de 7 kW, química de batería LiFePO4 más segura, ventanas y cerraduras eléctricas, llaveros, cierre remoto, limpiaparabrisas y muchas otras características que normalmente asociamos con nuestros coches.
Pero no son realmente "coches", al menos no en el sentido legal. Son coches, pero el LSV es una clasificación distinta a la de los coches convencionales.
La mayoría de los estados todavía exigen licencias de conducir y seguros, pero a menudo relajan los requisitos de inspección e incluso pueden calificar para créditos fiscales estatales.
Los vehículos ligeros aún no son muy comunes, pero algunas empresas ya están produciendo modelos interesantes. Los hemos visto diseñados para aplicaciones empresariales como la entrega de paquetes, así como para uso comercial y privado, como el Polaris GEM, que recientemente se escindió en una empresa independiente. A diferencia del GEM, un vehículo abierto similar a un carrito de golf, el coche de Wink es cerrado como un coche tradicional. Y además, cuestan menos de la mitad.
Wink espera comenzar las entregas de sus primeros vehículos antes de fin de año. Los precios iniciales para el período de lanzamiento actual parten de $8,995 para el modelo Sprout de 64 km (40 millas) y suben hasta $11,995 para el modelo Mark 2 Solar de 96 km (60 millas). Esto parece razonable considerando que un carrito de golf nuevo puede costar entre $9,000 y $10,000. No conozco ningún carrito de golf con aire acondicionado ni elevalunas eléctricos.
De los cuatro nuevos Wink NEV, la serie Sprout es el modelo de entrada. Tanto el Sprout como el Sprout Solar son modelos de dos puertas y son idénticos en muchos aspectos, salvo por la batería y los paneles solares de mayor tamaño del modelo Sprout Solar.
Pasando al Mark 1, obtienes un estilo de carrocería diferente, nuevamente con dos puertas, pero con un portón trasero y un asiento trasero plegable que convierte un vehículo de cuatro plazas en uno de dos plazas con espacio de carga adicional.
El Mark 2 Solar tiene la misma carrocería que el Mark 1, pero cuenta con cuatro puertas y un panel solar adicional. El Mark 2 Solar tiene un cargador integrado, pero los modelos Sprout incluyen cargadores externos, como las bicicletas eléctricas.
En comparación con los autos de tamaño completo, estos vehículos de nueva energía carecen de la mayor velocidad necesaria para viajes de larga distancia. Nadie se lanza a la autopista en un abrir y cerrar de ojos. Pero como segundo vehículo para alojarse en la ciudad o desplazarse por las afueras, podrían ser muy adecuados. Dado que un auto eléctrico nuevo puede costar fácilmente entre $30,000 y $40,000, un auto eléctrico económico como este puede ofrecer muchas de las mismas ventajas sin el costo adicional.
Se dice que la versión solar agrega entre un cuarto y un tercio de la batería por día, dependiendo de la luz solar disponible.
Para los habitantes de la ciudad que viven en apartamentos y aparcan en la calle, es posible que los coches nunca se conecten si recorren un promedio de 16 a 25 kilómetros (10 a 15 millas) al día. Dado que mi ciudad tiene unos 10 km de ancho, lo veo como una verdadera oportunidad.
A diferencia de muchos vehículos eléctricos modernos, que pesan entre 1500 y 3600 kg (3500 y 8000 libras), los Wink pesan entre 340 y 520 kg (760 y 1150 libras), según el modelo. Como resultado, los turismos son más eficientes, fáciles de conducir y de aparcar.
Los vehículos eléctricos ligeros pueden representar sólo una pequeña parte del gran mercado de vehículos eléctricos, pero su número está creciendo en todas partes, desde las ciudades hasta los pueblos costeros e incluso en las comunidades de jubilados.
Hace poco compré una camioneta LSV, aunque la mía es ilegal porque la importo de forma privada desde China. La mini camioneta eléctrica, que se vendió originalmente en China, costó $2,000, pero terminó costándome casi $8,000 con mejoras como baterías más grandes, aire acondicionado y palas hidráulicas, el envío (el envío puerta a puerta en sí mismo costó más de $3,000) y aranceles/gastos aduaneros.
Dweck explicó que, si bien los vehículos Wink también se fabrican en China, Wink tuvo que construir una fábrica registrada por la NHTSA y colaborar con el Departamento de Transporte de EE. UU. durante todo el proceso para garantizar el pleno cumplimiento. Además, utilizan comprobaciones de redundancia multietapa para garantizar una calidad de fabricación que incluso supera los requisitos federales de seguridad para vehículos ligeros.
Personalmente, prefiero los vehículos de dos ruedas y normalmente me puedes encontrar en una bicicleta eléctrica o un scooter eléctrico.
Puede que no tengan el encanto de algunos productos europeos como Microlino. ¡Pero eso no significa que no sean bonitos!
Micah Toll es un entusiasta de los vehículos eléctricos personales, amante de las baterías y autor de los libros más vendidos en Amazon: Baterías de litio DIY, Energía solar DIY, La guía completa de bicicletas eléctricas DIY y El manifiesto de la bicicleta eléctrica.
Las bicicletas eléctricas que Mika usa a diario son la Lectric XP 2.0 (999 $), la Ride1Up Roadster V2 (1095 $), la Rad Power Bikes RadMission (1199 $) y la Priority Current (3299 $). Pero hoy en día, la lista cambia constantemente.
Hora de publicación: 24 de febrero de 2023
